2025年6月16日,亚洲足球联合会(AFC)正式发布重要赛事更新:2026年亚洲杯将扩军至28支参赛队伍,这是自扩军后首次增加至这一规模,同时首次采用“浮动赛区”赛制。此举旨在解决东南亚、中亚、西亚多国举办能力不一、赛程安排资源分配不均等问题,进一步推动亚洲足球多样性发展。
据AFC官方公报,28支参赛队将分为7个小组,采用前两名 + 最佳4个第三名晋级淘汰赛形式。赛区设计将由东道国(阿联酋)和周边卫星城市共同承办,并在小组赛阶段采用浮动赛区机制,根据世界杯预选赛时间窗口及当地气候分布安排比赛。此举将有效避免酷暑赛期场地压力与基础设施差距问题。
此外,赛事资讯还显示,本届亚洲杯将在技术应用和观赛体验方面大幅升级:全国250台VAR系统联动、AI球员跑动轨迹统计、增强现实慢镜转播等多项黑科技即将上线。球迷可通过AFC官方App查看实时跑位数据、射门热区地图和防守热度图等,更深入理解战术趋势。
扩军后的赛事影响深远。一方面,中小足球国将有更多参与机会,有助提高竞技水平和备战能力;另一方面,赛程延长、赛事密度加大,对东道主组织能力、球队体能调度提出更高挑战。但AFC表示,扩军旨在“让亚洲足球从数量向深度迈进”,并将全力支持举办场地、资源分配及媒体传播支持。
赛事资讯强调,未来数月,将有评估委员会、媒体团、足球学者展开多层面调研,以验证浮动赛区可行性与赛程安排合理性。全球足球产业也密切关注,认为如果执行得当,这一机制可能成为中大型足球赛事的新方向。